Física de la conducción y conducción defensiva — Teoría licencia B en Chile

Paso 1. Idea general

En una frase…

Aprenderás cómo influyen la velocidad, las curvas, las pendientes y el pavimento en el control del automóvil. Distinguirás reacción, frenado y detención, practicarás la técnica con y sin ABS y aplicarás una conducción defensiva basada en anticipación, distancia y precaución. También estudiarás los factores personales, las condiciones del vehículo y las responsabilidades legales que complementan estos principios.

Lo que vas a ver

1.Por qué la conducción es una responsabilidad de todos
2.Energía del movimiento, inercia y curvas
3.Gravedad, pendientes y uso del motor como freno
4.Distancia de detención
5.Pavimento, lluvia y condiciones del camino
6.Frenos y frenadas fuertes
7.Conducción a la defensiva y peligros ocultos
8.Distancia de seguimiento, distancia lateral y pistas
9.Tracción, centro de gravedad y carga del vehículo
10.Velocidad razonable y límites de velocidad
11.Cuándo debes reducir la velocidad
12.Encuentros con vehículos en sentido contrario
13.Percepción, vista y distracciones
14.Actitud al volante y presión del grupo
15.Salud, medicamentos y estrés
16.Cansancio, sueño y fatiga
17.Luces, bocina y conducción de noche
18.Revisar el vehículo antes de conducir
19.Conducción eficiente
20.Conducción temeraria y responsabilidad legal

Paso 2. El temario

2.1Por qué la conducción es una responsabilidad de todos

Tus decisiones al volante afectan a quienes viajan contigo y a las demás personas de la vía. Conducir en estado de ebriedad o sin cinturón no tiene consecuencias únicamente personales: la conducción implica responsabilidad colectiva.

Para reducir la posibilidad de sufrir un siniestro, identifica y evita los factores de riesgo. El libro destaca la imprudencia y la falta de práctica, y señala que la falla humana está presente en más del 90% de los siniestros. La fatiga, las distracciones y la velocidad inadecuada pueden hacerte perder el control.
La mayoría de los siniestros son evitables. Necesitas reconocer los riesgos y evaluarlos de forma objetiva, sin exagerar tus capacidades. La meta de la Seguridad Vial es eliminar los siniestros, reduciendo su aparición y minimizando sus consecuencias.
El Sistema Seguro reconoce que las personas cometen errores y propone medidas sobre el conjunto del sistema de tránsito para apoyar y guiar su comportamiento. Su principio es que las muertes y lesiones graves en el tránsito son inaceptables.
Según las cifras que presenta el libro, la probabilidad de muerte de un peatón atropellado se multiplica por ocho cuando la velocidad del vehículo sube de 30 a 50 km/h. El libro señala una posibilidad de supervivencia del 90% en impactos a 30 km/h o menos; son datos de riesgo, no garantías para una persona concreta.

2.2Energía del movimiento, inercia y curvas

La energía cinética es la energía del movimiento. Para el mismo vehículo, si duplicas la velocidad, esta energía se cuadruplica. Por eso un aumento de velocidad exige mucho más espacio de frenado y dificulta mantener la trayectoria en una curva.

La inercia es la tendencia del vehículo a mantener su movimiento: al llegar a una curva tiende a seguir en línea recta. Al girar el volante intentas cambiar esa trayectoria. La adherencia es el agarre entre los neumáticos y el pavimento; si resulta insuficiente, el vehículo puede deslizarse y salir de la trayectoria.
El libro llama fuerza centrífuga o fuerza lateral a la que tiende a sacar el vehículo hacia el exterior de la curva. Aumenta con la velocidad y con lo cerrada que sea la curva. Una curva más cerrada exige más agarre para mantener el giro.
Mira lo más adelante posible, estima lo cerrada que es la curva y busca hojas, combustible derramado u otros elementos resbaladizos. Reduce la velocidad con tiempo antes de entrar y acelera suavemente a la salida, según las condiciones.
Dentro de la curva no dejes que el automóvil avance libremente sin control del motor. Recupera la velocidad de forma gradual al salir. El ejemplo del libro de intentar pasar una curva cerrada a 80 km/h ilustra una conducta arriesgada, no una velocidad recomendada para curvas.

2.3Gravedad, pendientes y uso del motor como freno

En una bajada pronunciada la gravedad favorece que el vehículo gane velocidad y dificulta detenerlo. Ante una señal de pendiente pronunciada, prepara el descenso con tiempo y controla la velocidad.

Usa una marcha baja cuando sea necesario para que el motor ayude a retener el vehículo y evites recalentar los frenos. Esta ayuda se llama freno motor.
En una bajada no circules en neutro ni mantengas el embrague pisado para dejar rodar el automóvil. Así separas el motor de las ruedas y pierdes su ayuda para controlar la velocidad. Mantener el embrague presionado más tiempo del necesario reduce el control.
Al estacionar, aplica el freno de estacionamiento y detén el motor. En pendiente, orienta las ruedas delanteras hacia el interior de la calzada si quedas en subida y hacia la cuneta si quedas en bajada, conforme al artículo 152. En una calle, la cuneta es el borde donde se encuentran calzada y acera; en un camino es el foso lateral poco profundo.

2.4Distancia de detención

La distancia de detención es todo lo que recorres desde que reconoces el peligro hasta que el vehículo queda detenido. Se obtiene sumando la distancia de reacción y la distancia de frenado: detención = reacción + frenado.

Durante la reacción el vehículo sigue avanzando antes de que empieces a frenar. La distancia depende de tu tiempo de reacción y de la velocidad. El libro utiliza un segundo como tiempo normal de referencia: a 36 km/h recorres 10 metros y a 72 km/h recorres 20 metros en ese segundo. El cansancio y las distracciones pueden alargar tu reacción.
Para estimar aproximadamente la distancia de reacción en un segundo, multiplica por tres la primera cifra de una velocidad de dos cifras. Así obtienes unos 9 m a 30 km/h, 15 m a 50, 21 m a 70 y 27 m a 90. Con velocidades de tres cifras utiliza las dos primeras: a 110 km/h, 11 por 3 da unos 33 m. Es una regla aproximada del libro, no una conversión exacta.
Ejemplo: a 90 km/h recorres 25 metros en un segundo. La regla aproximada del libro da 27 metros para esa velocidad. En ambos casos debes añadir después el recorrido de frenado: los metros de reacción no representan toda la distancia necesaria para detenerte.
La distancia de frenado empieza al presionar el freno y termina al detenerte. Depende de la velocidad, el pavimento, la pendiente, los frenos, los neumáticos y tu forma de frenar. A igualdad de las demás condiciones, duplicar la velocidad cuadruplica esta distancia y triplicarla la multiplica por nueve.
Como referencias aproximadas de detención completa, el libro indica unos 25 m desde 50 km/h y unos 80 m desde 100 km/h con pavimento bueno y seco. No son distancias garantizadas ni cifras de frenado aislado. Tampoco debes aplicar el factor cuatro a toda la detención, porque esta incluye la reacción.

2.5Pavimento, lluvia y condiciones del camino

Con tiempo desfavorable, primero evalúa si el desplazamiento es indispensable. Si conduces, adapta la velocidad y la distancia al pavimento, la visibilidad, el clima, el estado del vehículo, la carga y el tránsito.

En ripio o grava necesitas una distancia de frenado significativamente mayor que en asfalto. En calzada mojada, el libro indica al menos el doble que en condiciones ideales; sobre hielo puede aumentar hasta diez veces. Reduce la velocidad y aumenta la separación. Los amortiguadores deteriorados también aumentan la distancia, especialmente en pavimento irregular o mojado, y reducen la efectividad del ABS.
Las primeras gotas de lluvia mezclan el agua con polvo o aceite y vuelven especialmente resbaladiza la calzada. La lluvia también reduce la visibilidad. Con un automóvil sin ABS, el libro recomienda frenar suave, progresivamente y a pedaladas cortas para evitar bloqueos; distingue esta conducción preventiva de una frenada fuerte de emergencia.
El aquaplaning ocurre cuando una capa de agua separa los neumáticos del pavimento y pierdes agarre y control. Modera la velocidad para que los neumáticos puedan evacuar el agua. Si no puedes evitar un charco o lo atraviesas con las ruedas de un solo lado, reduce aún más la velocidad.
Si no tienes alternativa y debes atravesar un tramo inundado, circula lentamente en primera y a velocidad constante. Al salir, comprueba suavemente los frenos antes de recuperar velocidad. Para eliminar el vaho interior, dirige calefacción y ventilación al parabrisas y activa el desempañador trasero.
La nieve recién caída puede formar una capa resbaladiza al mezclarse con residuos. Sobre nieve utiliza la marcha más alta que sea razonable para reducir el riesgo de patinamiento; en descensos usa una marcha baja, freno motor y los frenos con suavidad y anticipación.
Con niebla mantén las luces bajas y una velocidad que permita detenerte dentro de la zona visible. Con viento lateral fuerte, sujeta firmemente el volante y corrige la desviación girándolo contra el viento. Las luces neblineras se reservan para visibilidad considerablemente reducida y debes apagarlas cuando mejora.

2.6Frenos y frenadas fuertes

Reconoce antes de partir si tu automóvil tiene frenos convencionales o ABS. El freno de servicio se acciona con el pedal y el de estacionamiento inmoviliza el vehículo. El servofreno ayuda a ejercer fuerza sobre los frenos; si el motor se detiene puedes perder esa asistencia.

Si las ruedas se bloquean, se deslizan sobre el pavimento y pierdes capacidad para dirigir el vehículo. El ABS regula automáticamente la presión para evitar ese bloqueo y conservar el control de la dirección. Si falla el ABS, los frenos siguen funcionando, aunque pierdes la función antibloqueo.
En una frenada fuerte sin ABS, pisa enérgicamente el freno al comienzo y reduce progresivamente la fuerza a medida que disminuye la velocidad. Si las ruedas se bloquean, afloja ligeramente el pedal hasta que dejen de patinar y recuperen adherencia.
En una frenada fuerte con ABS, pisa enérgicamente y mantén la máxima presión hasta el final. Puedes sentir un leve temblor en el pedal: es una señal normal del funcionamiento del sistema. Mantén la presión en lugar de bombear el pedal.
En un vehículo con embrague, el libro recomienda pisarlo antes de que el automóvil se detenga por completo para evitar que el motor se apague. La mejor prevención de una frenada fuerte es anticiparte, conservar distancia y frenar a tiempo.
Un efecto desigual de los frenos puede desviar el automóvil hacia un costado. Revisa líquido, mangueras, recorrido del pedal y freno de estacionamiento. Después de circular por agua, lavar el vehículo o mantenerlo guardado mucho tiempo, comprueba los frenos a baja velocidad; elimina frenando suavemente la humedad que pueda quedar.
Ante una falla total, con pedal que llega al fondo sin resistencia, el libro propone maniobras sucesivas si la anterior no funciona: presionar y soltar el pedal; si sospechas sobrecalentamiento, soltarlo y reducir cambios; acercarte a la derecha y avisar; soltar el acelerador y bajar cambios secuencialmente; usar con suavidad el freno de mano; buscar una pista de emergencia. Solo ante peligro inminente contempla rozar un borde de cerro, arbustos, la cuneta o una defensa caminera. No apagues el motor, pues puedes perder la dirección asistida.

2.7Conducción a la defensiva y peligros ocultos

La precaución es el principio fundamental. Conduce atento y anticipa los errores de otras personas. No supongas que te han visto ni que actuarán como esperas.

Conducir a la defensiva significa planificar con tiempo, mirar primero, mantener una buena distancia y frenar oportunamente. Anticipa las detenciones, reduce a tiempo la presión sobre el acelerador y evita dejar toda la maniobra para el último momento.
Cuenta siempre con que puede haber una persona, un animal u otro obstáculo detrás de un automóvil estacionado, un arbusto o la próxima curva. Ajusta la velocidad para poder detenerte: que no veas el peligro no significa que el espacio esté libre.
Procura ver y ser visible, usa el cinturón y comprueba que lo usen tus acompañantes, concéntrate en conducir y mantén el vehículo en buen estado. Si una norma no resuelve por sí sola una situación, actúa con buen juicio, responsabilidad, respeto y consideración.

2.8Distancia de seguimiento, distancia lateral y pistas

La distancia con el vehículo que te antecede debe permitir reaccionar y frenar. Una separación demasiado corta favorece los choques en serie, reduce la visión hacia delante y obliga a frenar y acelerar continuamente. Adáptala a la velocidad, el pavimento y la capacidad de frenado.

En carretera aplica la regla de los tres segundos: elige un punto fijo; cuando el vehículo de adelante lo pase, cuenta mil uno, mil dos, mil tres. Si llegas antes de terminar, afloja el acelerador para aumentar la separación. Añade tiempo con condiciones adversas; la regla es especialmente importante a alta velocidad y en autopista.
En una detención ante luz roja, conserva espacio suficiente para ver los neumáticos traseros del vehículo de adelante. En congestión aumenta la atención y prepara el pie sobre el freno cuando exista riesgo. Deja más espacio detrás de alguien que pueda frenar o virar inesperadamente, como un conductor que busca una dirección.
Al circular junto a vehículos estacionados, deja una separación lateral equivalente al ancho de una puerta y espera que alguien pueda aparecer entre ellos. En una vía con una pista por sentido mantente cerca del borde derecho, dentro de la calzada y con seguridad.
Circula completamente dentro de una pista. Antes de cambiar a la adyacente, revisa los espejos y mira por encima del hombro para comprobar los puntos ciegos. Cambia solo si puedes hacerlo con seguridad y sin obstaculizar innecesariamente a otras personas. Antes de adelantar comprueba que la maniobra está permitida y que tienes visibilidad, espacio y distancia para completarla.
El artículo 127 exige a los vehículos que circulan en un mismo sentido por la derecha dejar espacio suficiente para que otro pueda adelantarlos e ingresar sin peligro. En autopista puedes facilitar una incorporación aflojando el acelerador. No ingreses a un cruce ferroviario si no hay espacio para salir al otro lado.
Antes de abrir una puerta y descender, espera la detención completa y comprueba que no causas peligro ni entorpecimiento. Esta obligación del conductor y los pasajeros figura en el artículo 153.

2.9Tracción, centro de gravedad y carga del vehículo

La tracción indica qué ruedas reciben la fuerza del motor para mover el automóvil: las delanteras, las traseras o las cuatro. Antes de conducir un vehículo desconocido, averigua su tracción, sus frenos y cómo se distribuye el peso. Conduce con calma hasta conocer su respuesta.

La distribución del peso y el centro de gravedad influyen en el comportamiento. El libro explica que un automóvil con motor delantero tiende a girar menos y que una carga pesada atrás puede hacer que gire más de lo esperado. Si pierde agarre puede girar 180 grados y quedar avanzando con la parte trasera hacia delante.
Si las ruedas delanteras motrices patinan por acelerar más de lo que permite el agarre, deja de acelerar y retoma la trayectoria. Para el caso de tracción trasera con pérdida de fricción y coletazos, el libro indica continuar acelerando y girar hacia la trayectoria. Es la indicación específica de la página 25; no la extiendas a cualquier pérdida de control. La tracción en las cuatro ruedas ayuda en pavimentos difíciles, pero exige las mismas precauciones generales.
Una carga pesada puede alargar la detención, hacer más lenta la aceleración y exigir más espacio para adelantar. Si va atrás, puedes sentir el volante más liviano y una mayor inclinación en curvas. Revisa que presión y tamaño de neumáticos sean adecuados para la carga.
Sujeta firmemente la carga para que no se desplace al frenar, girar o acelerar ni caiga del vehículo, como exige el artículo 65. No coloques objetos duros, pesados o con puntas en el estante trasero: pueden proyectarse hacia los ocupantes. Si cubres una parrilla con lona, considera el efecto del viento.
Con remolque más ancho que el automóvil, instala espejos adicionales o prolongaciones y retíralos al desengancharlo. Si comienza a zigzaguear, suelta lentamente el acelerador hasta recuperar estabilidad. Una presión excesiva sobre la esfera de enganche descarga las ruedas delanteras y puede orientar las luces bajas de modo que encandilen.
Como regla complementaria de convivencia vial, el artículo 132 impide transportar en bicicletas, motocicletas, motonetas y bicimotos una carga que impida mantener ambas manos en el manubrio o el debido control y estabilidad.

2.10Velocidad razonable y límites de velocidad

El artículo 144 exige una velocidad razonable y prudente según las condiciones y los peligros presentes y posibles. Debes conservar el control y poder detenerte dentro de lo que ves. Estar por debajo del máximo no basta cuando la situación exige una velocidad menor.

Para un automóvil particular, los máximos generales del artículo 145 son 50 km/h en zona urbana, 100 km/h en zona rural con una pista por sentido y 120 km/h en zona rural con dos o más pistas en el mismo sentido. Se aplican cuando no hay riesgos especiales ni señalización que establezca otro límite.
En zonas rurales, los buses, los camiones de 3.860 kg de peso bruto vehicular o más y el transporte escolar tienen un máximo de 90 km/h; los buses interurbanos pueden circular a 100 km/h. Identifica el tipo de vehículo antes de aplicar un límite.
La autoridad puede modificar los límites para una vía mediante los procedimientos y señales del artículo 146. En Zonas de Tránsito Calmado puedes encontrar límites de 40, 30 o 20 km/h. Respeta la señalización y reduce más si las condiciones lo requieren. El artículo 147 también prohíbe una lentitud que impida el desplazamiento normal y adecuado del tránsito.
El artículo 203 establece una tolerancia general de 5 km/h para denunciar o iniciar procesos por infracciones de velocidad. Esa tolerancia no cambia la velocidad máxima permitida ni te autoriza a excederla.
El mismo artículo describe los excesos hasta 10 km/h como menos graves, de 11 a 20 km/h como graves y entre 20 y 60 km/h como gravísimos. Su redacción incluye 20 km/h en los dos últimos tramos: conserva esa cautela y no conviertas estos intervalos en una clasificación sin solapamiento.
El artículo 197 quinquies sanciona el supuesto que describe como sobrepasar en 60 km/h los límites de los artículos 145 y 146 con prisión en su grado máximo o multa de 2 a 10 UTM, además de suspensión de seis meses a dos años en una primera ocasión. En un segundo evento contempla suspensión hasta cinco años y, en un tercero, cancelación. UTM significa unidad tributaria mensual, utilizada para expresar multas; no se indica una equivalencia fija en pesos.
Tras circular rápido puedes subestimar tu velocidad: al salir de una autopista, 80 km/h pueden parecer 50. Comprueba el velocímetro. A mayor velocidad se reduce el campo visual y el tiempo disponible para decidir; un pequeño exceso en una situación difícil puede superar tu capacidad de control.

2.11Cuándo debes reducir la velocidad

Reduce al aproximarte a curvas, cimas de cuestas, caminos angostos o sinuosos, zonas densamente pobladas y pavimentos resbaladizos. Hazlo también con visibilidad reducida por mal tiempo, poca iluminación o riesgo de encandilamiento.

Reduce cerca de niños, plazas y juegos infantiles; de vehículos de locomoción colectiva o transporte escolar detenidos para tomar o dejar pasajeros; de animales; de trabajos en la vía y de lugares donde ocurrió un siniestro. Prepárate para detenerte cuando sea necesario.
En Zona de Escuela, durante los horarios de entrada y salida, el máximo es 30 km/h. Ante un transporte escolar detenido con su luz intermitente en un lugar habilitado, reduce hasta detenerte si hace falta y continúa con precaución, según el artículo 146.
Los cambios de luz y sombra en una calle arbolada dificultan percibir personas y calcular distancias: disminuye la velocidad. Al pasar junto a vehículos estacionados, espera que aparezcan peatones entre ellos.
Cerca de animales no hagas señales luminosas ni acústicas ni aceleres el motor, pues pueden asustarse. Esta recomendación se refiere a no hacer señales que los alteren: debes mantener el alumbrado que corresponda a la vía y a las condiciones.

2.12Encuentros con vehículos en sentido contrario

Al cruzarte con otro vehículo, el riesgo aumenta cuanto más estrecho es el camino. Puedes calcular mal la distancia y creer que el encuentro ocurrirá más adelante. El punto medio solo coincide con el cruce si ambos vehículos circulan a igual velocidad.

Las velocidades de aproximación se suman: si tú circulas a 90 km/h y el otro a 100 km/h en sentido contrario, se acercan entre sí a 190 km/h. Eso reduce mucho el tiempo para observar, decidir y reaccionar.
Si alguien de una fila contraria puede salir a adelantar, reduce y mantente a la derecha. Si invade tu lado, frena enérgicamente, advierte con luces y bocina y busca apartarte por la derecha. No te pases a la izquierda: el otro conductor podría corregir y regresar a su lado.
Ante un vehículo grande próximo a una cima, espera que alguien oculto detrás pueda intentar adelantar. Reduce y mantente alerta. Con pavimento resbaladizo, aléjate del centro de la calzada y evita una frenada de pánico. Ante un camión repentino en un camino estrecho y sinuoso, reduce y dirígete con calma hacia la derecha.
En una carretera estrecha, la mejor protección durante los encuentros es una velocidad menor y una posición segura cerca del borde derecho de la calzada. Mira hacia delante para dirigir el vehículo y mantener margen.

2.13Percepción, vista y distracciones

Los espejos convexos muestran imágenes más pequeñas o lejanas: otro vehículo puede estar más cerca de lo que parece. Aunque ajustes bien los espejos, quedan puntos ciegos. Compruébalos antes de maniobrar y presta atención a peatones, ciclistas y motociclistas.

La percepción puede engañarte: una mayor densidad de objetos puede hacer que parezcan más lejanos; entre objetos iguales, el más distante parece menor; y el que tapa a otro parece más cercano. Con niebla faltan indicios claros y puedes interpretar mal una curva o una distancia.
La visión periférica detecta y la directa permite reconocer. La velocidad elevada estrecha el campo visual, efecto llamado visión de túnel, que también puede aparecer con estrés, medicamentos o drogas. Si notas una alteración de la vista, consulta al médico.
Una distracción retrasa la información y te deja menos tiempo para reaccionar. La percepción selectiva hace que tardes en descubrir lo que no esperabas; la prisa puede llevarte a ignorar riesgos. Mirar una notificación del celular es un ejemplo de distracción.
De noche evita mirar directamente los focos contrarios: pueden producir ceguera temporal. Si te encandilan, reduce o detente si es necesario. El libro advierte que, al cruzarse vehículos con luces bajas, la visibilidad puede quedar limitada a unos 15 o 20 metros; con poca visibilidad también puedes percibir el tráfico contrario más lejos de lo real.
Manipular al conducir un teléfono u otro dispositivo electrónico o digital no incorporado de fábrica es una infracción gravísima, salvo la acción mediante manos libres conforme al reglamento, según el artículo 199, número 5. La prohibición de operar con las manos se mantiene al esperar una luz roja, en un taco o ante una señal PARE.
Programa la ruta antes de partir, estacionado en un lugar seguro, y recibe indicaciones por audio durante el viaje. Un manos libres debe permitir mantener ambas manos en el volante sin descuidar la conducción. Si necesitas atender una llamada y no dispones de él, busca un lugar seguro para detenerte.

2.14Actitud al volante y presión del grupo

Conduce con tranquilidad y respeto hacia los demás y hacia ti. El exceso de confianza favorece asumir riesgos porque sobrestimas tu capacidad de control. Creerte superior o con más derechos puede hacerte interpretar las acciones ajenas como provocaciones.

Domina la irritación y la ira, incluso ante un error de otra persona. La agresividad perjudica tu evaluación y favorece decisiones impulsivas que pueden hacerte perder el control o sorprender a otros usuarios.
Rechaza la presión de acompañantes que te pidan acelerar violentamente, aumentar la velocidad o hacer maniobras arriesgadas. Intentar parecer atrevido para conseguir elogios puede llevarte a asumir riesgos.
Reconocer tus errores permite aprender y mejorar. Ignorar deliberadamente los peligros que percibes disminuye tu conciencia del riesgo. Un estrés elevado reduce la atención y favorece reacciones impulsivas; evita conducir mientras presentes esos síntomas.

2.15Salud, medicamentos y estrés

Conduce solo en buenas condiciones físicas y mentales, conforme al artículo 109. Si tienes una enfermedad, o aparece después de obtener la licencia, pregunta al médico tratante cómo afecta a la conducción. Evita conducir durante una crisis o fase aguda y no modifiques el tratamiento por tu cuenta.

El libro recoge posibles efectos de enfermedades, especialmente cuando hay síntomas y no existe tratamiento adecuado: hipertensión, mareos o pérdida de conciencia; arritmia, pérdida de atención; angina de pecho, pérdida de concentración; apnea obstructiva del sueño, somnolencia y falta de atención; epilepsia, descoordinación y ataques repentinos.
La depresión puede causar distracciones, somnolencia, lentitud y comportamiento imprevisible. El libro desaconseja conducir de noche, durante mucho tiempo o en entornos monótonos por el mayor riesgo de fatiga y sueño. Algunos medicamentos utilizados para tratarla también afectan a la conducción.
Infórmate sobre los efectos de cualquier medicamento, aunque sea recetado. Los antihistamínicos pueden aumentar la somnolencia. Si no puedes evitar un viaje largo bajo medicación, consulta al médico sobre alternativas o el horario de la dosis; no hagas cambios sin indicación profesional.
El libro utiliza el ejemplo de un estornudo de un segundo a 90 km/h: durante ese tiempo recorres unos 25 metros sin poder atender a la vía. El riesgo procede del tiempo sin atención mientras el vehículo sigue moviéndose.

2.16Cansancio, sueño y fatiga

El cansancio y el sueño alargan la reacción, perjudican la atención y facilitan las distracciones. Puedes interpretar mal lo que sucede, decidir peor y asumir más riesgos. La principal causa de fatiga es conducir demasiado tiempo seguido sin descansar o descansar mal.

Un microsueño es un breve período de sueño de algunos segundos que puedes no advertir. La somnolencia es más probable entre las 3 y las 5 de la madrugada y entre las 14 y las 16 horas, aunque hayas dormido suficiente.
También favorecen el sueño las horas prolongadas despierto, acercarte a tu horario habitual de dormir y la conducción nocturna monótona. Cuando desaparece el efecto de una bebida estimulante, el sueño puede aparecer repentinamente.
El tránsito intenso exige concentración; un camino desconocido obliga a una atención continua y el pavimento deteriorado produce vibraciones e incomodidad. Estas condiciones pueden favorecer la fatiga.
Si tienes sueño, detente en un lugar adecuado para descansar y dormir. El libro señala que 20 o 30 minutos de sueño bastan en muchos casos y recomienda descansos de al menos 20 a 30 minutos cada dos horas o 200 km de conducción, como máximo. Si el sueño aparece antes, para antes. Mientras buscas dónde hacerlo, deja entrar aire fresco; eso no sustituye el descanso. En autopista, abandona la vía y busca un lugar seguro.

2.17Luces, bocina y conducción de noche

Lleva las luces reglamentarias desde media hora después de la puesta de sol hasta media hora antes de su salida y cuando el tiempo lo requiera, conforme al artículo 72. En vías interurbanas el libro exige circular con luces encendidas también de día. Solo puedes usar las luces permitidas por la ley y sus reglamentos.

La luz baja permite visualizar obstáculos a no menos de 50 m y la alta a no menos de 150 m. En vías urbanas los vehículos motorizados circulan con luz baja. No interpretes esos alcances como garantía de que siempre reconocerás un obstáculo a esa distancia.
En vías rurales, al aproximarse vehículos en sentidos contrarios, ambos deben cambiar a luz baja a una distancia prudente de al menos 200 m y apagar focos que encandilen. También debes bajar las luces al alcanzar a otro vehículo por detrás. La regla comprende a ciclistas; ante buses o camiones en un cambio de rasante, hazlo con mayor anticipación porque sus conductores van más altos. El libro no exige bajar las luces solo por cruzarte con un peatón.
Las luces intermitentes de emergencia advierten una falla o avería con el vehículo detenido y otras situaciones de riesgo previstas. No justifican estacionar de forma peligrosa. De noche, si estacionas en una vía pública sin alumbrado inmediato, mantén luces de estacionamiento o emergencia, según el artículo 157.
En zona urbana usa la bocina únicamente si es estrictamente necesario para prevenir un accidente; en vías rurales, solo cuando sea necesario. Está prohibida al entrar, dentro y al salir de un túnel, según el artículo 74.
Antes de entrar a un túnel comprueba que tienes combustible suficiente y enciende las luces, aunque esté iluminado. Si quedas en un atochamiento, activa las luces de emergencia y conserva distancia con el vehículo de adelante.

2.18Revisar el vehículo antes de conducir

Antes de partir, ajusta asiento y espejos y comprueba neumáticos, frenos y luces. Revisa la presión regularmente y antes de un viaje largo. Retira cualquier objeto de los vidrios que obstruya la visión. Si el vehículo pierde sus condiciones de seguridad y no puede repararse en el lugar, corresponde retirarlo de circulación, según el artículo 92.

Ajusta el apoyacabezas a cada ocupante, delante y atrás: su borde superior debe quedar entre la altura de los ojos y la parte superior de la cabeza. La separación con la cabeza debe ser la mínima posible y no superar 4 cm. Su función es reducir el movimiento del cuello que produce el latigazo en un impacto trasero.
Al cargar gasolina, apaga el motor, no fumes ni hables por celular y evita inhalar vapores. Si detectas un olor fuerte a gasolina mientras conduces, detente para investigar su causa y prevenir un incendio.
En un vehículo eléctrico, comprueba energía disponible y autonomía para planificar las recargas. Lleva el cable de viaje, salvo en un híbrido sin recarga exterior. Al cargar, sitúa el cable donde no puedan pisarlo los vehículos. Para remolque o grúa, sigue el procedimiento del modelo.

2.19Conducción eficiente

La conducción eficiente mejora el rendimiento energético. Según los estudios citados por el libro, sus técnicas pueden reducir el consumo entre un 10 y un 15% y disminuir el costo del viaje y del mantenimiento.

Planifica una ruta corta y evita, si puedes, las horas de mayor tránsito. El peso innecesario aumenta el consumo. Un portaequipajes o bultos en el techo pueden aumentarlo por sobre un 20% en carretera.
Acelera suavemente y elige la marcha más alta adecuada a las condiciones. Si puedes circular a 70 km/h en cuarta o quinta, el libro recomienda quinta para trabajar a menos revoluciones. En un automático, pisar a fondo puede seleccionar marchas más bajas y aumentar el consumo.
Mantén distancia para anticipar las detenciones y evitar aceleraciones y frenadas continuas. Reduce primero soltando el acelerador con una marcha puesta; no ruedes en neutro ni con el embrague pisado. El libro recomienda apagar el motor en detenciones de más de un minuto para ahorrar combustible.
Evita cambios bruscos y aceleraciones enérgicas, que aumentan las emisiones, especialmente a baja velocidad. En adelantamientos o emergencias prima la seguridad: adelanta solo con distancia y espacio suficientes, sin poner en riesgo a nadie. El estrés y la frustración pueden hacerte asumir riesgos e ignorar estas técnicas.

2.20Conducción temeraria y responsabilidad legal

El artículo 108 te obliga a mantener el control del vehículo, conducir según las normas de seguridad y permanecer atento al tránsito del momento. Ningún motivo justifica desconocer esas obligaciones.

El artículo 165 establece que quien conduce haciendo peligrar a los demás, sin considerar sus derechos o infringiendo las reglas de circulación o seguridad, responde por los perjuicios que de ello provengan. El artículo 166 aclara que la infracción por sí sola no determina necesariamente responsabilidad civil: debe existir relación de causa a efecto con el daño.
El artículo 167 presume responsabilidad en determinados accidentes, por ejemplo si no estás atento, conduces en condiciones físicas deficientes, a velocidad excesiva o inadecuada, no mantienes distancia prudente o adelantas sin visibilidad o espacio suficientes. Una presunción de responsabilidad no equivale a que cualquier infracción cause automáticamente todos los daños.
El artículo 197 ter sanciona las carreras no autorizadas en los lugares donde rige la prohibición. Incluye competir con otros vehículos o contra el reloj, competencias de destrezas, deslizamientos o derrapes y competencias de maniobras o velocidad que pongan en peligro a terceros. Para participar en ellas contempla presidio o multa y suspensión de seis meses a dos años en una primera ocasión.
La edad general para la clase B es 18 años. La excepción a los 17 exige curso aprobado y autorización expresa de padres, apoderados o representantes legales. Hasta los 18 debes ir con acompañante en el asiento delantero, apto para sustituirte y con licencia habilitante cuya vigencia tenga al menos cinco años de antigüedad. Si conduces sin ese acompañante, se te considera conductor sin licencia y Carabineros retira el documento, conforme al artículo 13.
Como contenido complementario del banco, el artículo 87 ter, letra e, permite al conductor del transporte urbano de pasajeros negarse al comercio o actividad artística a bordo si en ese momento implica peligro de accidente o entorpece de forma manifiesta y evidente la comodidad de los pasajeros. Es una regla de ese transporte, no una obligación propia del automóvil particular.

Paso 3. Pasos para decidir

El orden exacto en el que decidir cuando la situación real no es obvia.

Detención = reacción + frenado

Dos tramos consecutivos forman la distancia total: peligro → reacción → frenado → detención.

Reconoces el peligro: empieza el tramo de reacción y el automóvil sigue avanzando.
A 90 km/h, un segundo representa 25 m recorridos; la regla aproximada del libro estima 27 m.
Presionas el freno: termina el tramo de reacción y empieza el de frenado.
El vehículo queda detenido: suma ambos recorridos para obtener la distancia de detención.

Duplicar velocidad no duplica el frenado

Con el mismo vehículo y las demás condiciones iguales: velocidad ×2 → energía ×4 y frenado ×4.

Toma una velocidad inicial y su distancia de frenado como referencias.
Si duplicas la velocidad, la energía del movimiento se multiplica por cuatro.
La distancia de frenado también se multiplica por cuatro en condiciones equivalentes.
Con el mismo tiempo de reacción, el recorrido de reacción se duplica. La detención suma reacción y frenado: no le apliques automáticamente un único factor.

El vehículo de adelante frena de golpe

Situación real: reconoces el riesgo y aplicas la técnica correspondiente a tu sistema de frenos.

Detectas la frenada del vehículo de adelante y llevas el pie al freno; durante la reacción sigues recorriendo distancia.
Pisas enérgicamente el freno desde el comienzo.
Con ABS mantienes la máxima presión hasta el final, aunque notes temblor en el pedal.
Sin ABS reduces progresivamente la fuerza al bajar la velocidad; si las ruedas se bloquean, aflojas ligeramente hasta recuperar adherencia.
Si el vehículo tiene embrague, lo pisas antes de la detención completa para evitar que se apague el motor.
Para prevenir otra emergencia, recuperas una distancia adecuada y observas con anticipación.

Curva con visibilidad limitada

Situación real: una curva oculta parte del camino y hay hojas sobre el pavimento.

Observas la curva y las hojas; cuentas con que puede haber alguien o algo detrás.
Reduces la velocidad antes de entrar, considerando que las hojas pueden reducir el agarre.
Mantienes una trayectoria controlada y una velocidad que permita detenerte dentro de lo visible.
Aceleras suavemente a la salida cuando las condiciones lo permiten.

Comprobar tres segundos de separación

Un punto fijo permite evaluar tu distancia de seguimiento en carretera.

Eliges un árbol u otra referencia fija.
Cuando el vehículo de adelante la pasa, cuentas mil uno, mil dos, mil tres.
Si llegas antes de terminar, aflojas el acelerador y aumentas la separación.
Añades tiempo si el pavimento o el clima son adversos.

Pedal al fondo sin resistencia

Ante falla total de frenos, aplica las maniobras sucesivamente si no obtienes resultado.

Presiona y suelta el pedal varias veces.
Si sospechas sobrecalentamiento, suelta el pedal y reduce cambios para retener con el motor.
Acércate al lado derecho y advierte con luces de emergencia o bocina.
Suelta el acelerador y reduce cambios secuencialmente.
Usa el freno de mano suave y progresivamente; si no basta, busca una pista de emergencia.
Solo ante peligro inminente, el libro contempla rozar un borde de cerro, arbustos, cuneta o defensa caminera. Mantén el motor en marcha y sujeta firmemente el volante.

Paso 4. Puntos clave

Si solo te queda un minuto antes del examen, repasa esto.

1Explicas por qué duplicar la velocidad cuadruplica la energía y, en condiciones equivalentes, el recorrido de frenado.
2Distingues inercia, fuerza lateral y adherencia, y reduces antes de entrar en una curva.
3Explicas cómo la gravedad afecta a una bajada y cómo ayuda el freno motor.
4Sumas reacción y frenado para obtener la detención.
5Usas la regla de reacción como estimación: primera cifra en velocidades de dos cifras y dos primeras en velocidades de tres cifras.
6Distingues los 25 m recorridos en un segundo a 90 km/h de los 27 m estimados mediante la regla.
7Reconoces que lluvia, hielo, ripio y estado del vehículo pueden alargar la frenada.
8Frenas fuerte con ABS manteniendo presión y sin ABS reduciéndola progresivamente, además de aliviar un bloqueo.
9Planificas, miras primero, frenas con anticipación y cuentas con peligros ocultos.
10Aplicas los tres segundos en carretera y añades tiempo con condiciones adversas.
11Distingues máximos generales, límites señalizados y velocidad prudente; la tolerancia de denuncia no es un permiso para excederlos.
12Recuerdas los 30 km/h en Zona de Escuela durante entrada y salida.
13Descansas antes de que aparezca el riesgo y paras si tienes sueño.
14Evitas manipular el celular, incluso al esperar en luz roja.
15Explicas la responsabilidad por daños del artículo 165 y la relación causal del artículo 166.
16Distingues la edad general de 18 años de la excepción condicionada a los 17.

Paso 5. Trampas de examen

Errores que se repiten una y otra vez en este tema.

Confundir la estimación de 27 m a 90 km/h con una conversión exacta: en un segundo son 25 m.
Olvidar que la regla aproximada usa las dos primeras cifras cuando la velocidad tiene tres cifras.
Multiplicar toda la distancia de detención por cuatro al duplicar velocidad: ese factor corresponde al frenado en condiciones equivalentes.
Bombear o soltar el freno con ABS porque tiembla el pedal, cuando en una frenada fuerte debes mantener presión.
Recordar solo qué hacer si se bloquean las ruedas sin ABS y olvidar reducir progresivamente la fuerza al disminuir la velocidad.
Entrar rápido a una curva y dejar la reducción para su interior.
Interpretar no hacer señales luminosas cerca de animales como apagar el alumbrado obligatorio.
Tomar la tolerancia de 5 km/h para denunciar como parte de la velocidad permitida.
Presentar los tramos del artículo 203 como intervalos sin solapamiento: la redacción incluye 20 km/h en dos categorías.
Confiar en tu sensación de velocidad después de circular por autopista.
Suponer que el encuentro de dos vehículos ocurre siempre en el punto medio.
Usar el celular con la mano mientras esperas una luz roja.
Creer que el aire fresco sustituye dormir cuando tienes sueño.
Confundir una infracción con responsabilidad civil automática por cualquier daño.
Memorizar 18 años como edad mínima absoluta sin conocer la excepción condicionada a los 17.

Paso 6. Autoevaluación

Cuatro preguntas reales de examen sobre lo que acabas de leer.

Pregunta 1/4

¿Qué separación debe haber entre la cabeza y el apoya cabezas para que esté correctamente ajustado?

Practicar más preguntas de física de la conducción y conducción defensiva

Paso 7. Preguntas frecuentes sobre física de la conducción y conducción defensiva

¿Qué recomendación debe seguir una persona con depresión ante el mayor riesgo de somnolencia y fatiga al conducir?: Evitar la conducción de noche. El apartado «Depresión» señala que esta enfermedad aumenta la probabilidad de somnolencia y fatiga, por lo que desaconseja conducir de noche. También desaconseja conducir durante mucho tiempo o en entornos monótonos, de modo que las otras opciones proponen conductas que se deben evitar.Ver pregunta completa
Al aumentar la velocidad, ¿qué ocurre con el campo visual de quien conduce?: Se reduce y dificulta ver lo que hay a los lados de la carretera. La visión de túnel reduce el campo visual a medida que aumenta la velocidad, por lo que se puede dejar de percibir lo que ocurre a los lados. Las otras opciones contradicen esa relación descrita en la página 44.Ver pregunta completa
Si un auto con tracción delantera acelera más de lo que permite la fricción y sus ruedas empiezan a resbalar, ¿qué debe hacer quien conduce?: Dejar de acelerar y retomar la trayectoria. Cuando las ruedas delanteras resbalan por exceso de aceleración, se debe dejar de acelerar y retomar la trayectoria. Seguir acelerando es la indicación descrita para una situación de pérdida de fricción en un vehículo con tracción trasera, no delantera.Ver pregunta completa
¿Qué se recomienda hacer antes de conducir mientras se está tomando un medicamento que podría afectar las capacidades?: Consultar a un profesional de salud sobre sus posibles efectos. Se recomienda consultar a un profesional sobre los posibles efectos del medicamento y los riesgos para la conducción. La fuente no aconseja suspender tratamientos por cuenta propia ni combinar medicamentos.Ver pregunta completa
En un vehículo con caja automática, ¿qué puede ocurrir si presionas el acelerador a fondo?: Puede seleccionar marchas más bajas para aumentar la potencia. El apartado «Evita exigir el motor» señala que acelerar a fondo puede hacer que la caja automática seleccione marchas más bajas para incrementar la potencia, lo que aumenta el consumo. Las otras opciones no corresponden a lo descrito.Ver pregunta completa

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Fuentes oficiales

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Preguntas tipo examen, con explicación tras cada respuesta.

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Ahora, a practicar

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