Definiciones y autoridades de tránsito — Teoría licencia B1 en Colombia

Paso 1. Idea general

En una frase…

Aprenderás dónde se aplica el Código Nacional de Tránsito, quiénes son sus autoridades y cómo distinguir las partes de la vía, las zonas de protección, las maniobras, los vehículos y las personas. También diferenciarás accidente, hecho de tránsito y siniestro vial, y entenderás para qué sirven el RUNT y el SIMIT.

Lo que vas a ver

1.Dónde rige el Código y tu derecho a circular
2.Quiénes son autoridades de tránsito
3.Organismos de tránsito, agentes y competencias
4.Partes de la vía
5.Clases de vías y prelación
6.Cruces, glorietas y pasos
7.Zonas escolar, residencial y de seguridad
8.Detenerte, hacer una parada y estacionar
9.Adelantar, rebasar y cambiar de carril
10.Vehículos que debes reconocer
11.Servicio del vehículo
12.Personas en la vía
13.Accidente, hecho de tránsito y siniestro vial
14.Sistema seguro y seguridad vial
15.Infracción, comparendo y actuación tras un choque
16.Documentos, RUNT y SIMIT
17.Ampliación administrativa: señalización, formación y servicio

Paso 2. El temario

2.1Dónde rige el Código y tu derecho a circular

El Código Nacional de Tránsito, Ley 769 de 2002, rige en todo el territorio nacional. Regula la circulación de peatones, usuarios, pasajeros, conductores, motociclistas, ciclistas, agentes de tránsito y vehículos, además de la actuación y los procedimientos de las autoridades de tránsito.

Sus normas se aplican en las vías públicas, en las privadas abiertas al público y en las vías privadas con circulación interna de vehículos. Por ejemplo, debes respetarlas tanto en el parqueadero abierto al público de un centro comercial como en las vías internas de un conjunto por donde circulan vehículos.
Todo colombiano tiene derecho a circular libremente por el territorio nacional, sujeto a la intervención y reglamentación de las autoridades. El artículo 1 exige proteger la seguridad y comodidad de los habitantes, especialmente de peatones y personas con discapacidad, el ambiente sano y el uso común del espacio público.
Los principios del Código incluyen seguridad de los usuarios, movilidad, calidad, oportunidad, cubrimiento, libertad de acceso, plena identificación, libre circulación, educación y descentralización. El artículo 1 los enumera sin establecer una jerarquía entre ellos. Las autoridades deben promover el conocimiento del Código.
Tránsito es la movilización de personas, animales o vehículos por una vía pública o privada abierta al público. Transporte es el traslado de personas, animales o cosas de un punto a otro mediante un medio físico. Tráfico es el volumen que pasa por un punto durante un período determinado: estas palabras no tienen la misma definición.

2.2Quiénes son autoridades de tránsito

El Ministerio de Transporte es la autoridad suprema de tránsito. Define, orienta, vigila e inspecciona la ejecución de la política nacional de tránsito, según el artículo 1.

El artículo 3 enumera, en su orden: el Ministro de Transporte; los gobernadores y alcaldes; los organismos de tránsito departamentales, municipales o distritales; la Policía Nacional mediante la Dirección de Tránsito y Transporte; los inspectores de policía y de tránsito, corregidores o quienes hagan sus veces; la Superintendencia General de Puertos y Transporte; las Fuerzas Militares en el supuesto especial del mismo artículo; y los agentes de tránsito y transporte.
Las Fuerzas Militares pueden regular el tránsito en las áreas donde no hay presencia de autoridad de tránsito. No debes interpretar esa función especial como una competencia general en cualquier vía.
Las entidades públicas o privadas que reciben determinadas funciones mediante delegación o convenio constituyen organismos de apoyo a las autoridades. Recibir una función de apoyo no las convierte por sí solo en una de las autoridades enumeradas. Los organismos de tránsito, en cambio, sí están incluidos expresamente entre las autoridades.
La Superintendencia vigila y controla a las autoridades, organismos de tránsito y organismos de apoyo. El artículo 3 conserva las denominaciones Superintendencia General de Puertos y Transporte y Superintendencia de Puertos y Transporte; la Ley 2251 utiliza Superintendencia de Transporte.

2.3Organismos de tránsito, agentes y competencias

Un organismo de tránsito es una unidad administrativa municipal, distrital o departamental que organiza y dirige el tránsito y el transporte en su jurisdicción, es decir, en el territorio donde tiene competencia. El artículo 6 incluye departamentos administrativos, institutos y secretarías de tránsito, con el alcance territorial que establece para cada caso.

Un agente de tránsito es un funcionario o una persona civil identificada e investida de autoridad para regular la circulación vehicular y peatonal y vigilar, controlar e intervenir en el cumplimiento de las normas. Cada organismo cuenta con un cuerpo de agentes. El artículo 7 permite que una entidad territorial apoye a otra por necesidad del servicio: no debes entender la jurisdicción como una prohibición absoluta de ese apoyo.
En las carreteras nacionales fuera del perímetro urbano de municipios y distritos, el control corresponde al cuerpo especializado de la Policía Nacional. Cualquier autoridad de tránsito, incluidos agentes e inspectores, puede conocer una infracción o un accidente mientras la autoridad competente asume la investigación, en las condiciones del artículo 7.
Las autoridades tienen funciones regulatorias y sancionatorias y deben orientar sus acciones a prevenir riesgos y prestar asistencia técnica y humana. Pueden delegar en entidades privadas el aporte de pruebas o el recaudo de multas, pero no la valoración de las pruebas: decidir qué demuestran esas pruebas sigue correspondiendo a la autoridad.
Las autoridades de tránsito definen zonas y horarios de cargue y descargue de mercancías, conforme al artículo 78. En carreteras nacionales y departamentales, las velocidades autorizadas las determina el Ministerio de Transporte o la Gobernación, según el caso y las especificaciones de la vía, conforme al artículo 107.

2.4Partes de la vía

Vía es la zona de uso público o privado, abierta al público, destinada al tránsito de vehículos, personas y animales. Calzada es la zona de la vía destinada a la circulación de vehículos. Carril es la parte de la calzada destinada a una sola fila de vehículos: varios carriles pueden pertenecer a la misma calzada.

Acera o andén es la franja longitudinal situada a los costados de una vía urbana y destinada exclusivamente a peatones. No confundas el andén con un carril ni con una zona disponible para dejar tu vehículo.
Berma es la parte de la estructura de la vía que da soporte lateral a la calzada. Sirve para el tránsito de peatones y semovientes, es decir, animales que se desplazan por sí mismos, y ocasionalmente para estacionamiento de vehículos y tránsito de vehículos de emergencia. Esos usos no autorizan a adelantar por ella ni eliminan las restricciones de estacionamiento del lugar.
Separador es el espacio estrecho y saliente que independiza dos calzadas. Sardinel es el elemento de concreto, asfalto u otros materiales que delimita la calzada. Cuneta es la zanja o conducto situado al borde de la vía para recoger y evacuar el agua superficial.
Bahía de estacionamiento es la parte complementaria de la vía que sirve de transición entre calzada y andén y está destinada al estacionamiento. Ejemplo: reconoces una calzada con dos carriles, un separador que la divide de otra calzada y una bahía junto al andén; cada elemento tiene una función distinta.

2.5Clases de vías y prelación

Autopista es una vía de calzadas separadas, cada una con dos o más carriles, control total de acceso y salida, intersecciones en desnivel o entradas y salidas directas a otras carreteras, y control de velocidades mínimas y máximas por carril. Tener varios carriles no basta por sí solo para que una vía sea autopista.

Carretera es la vía destinada a permitir la circulación de vehículos con seguridad y comodidad. Carreteable es una vía sin pavimentar destinada a vehículos. Vía peatonal es la destinada exclusivamente a peatones.
Prelación significa prioridad o preferencia de una vía o vehículo respecto de otros. La vía arteria pertenece al sistema vial urbano y tiene prelación sobre las demás, excepto la vía férrea y la autopista. La vía principal tiene prelación sobre las ordinarias; la vía ordinaria tiene su tránsito subordinado a las principales. En zonas rurales, la autoridad competente determina la prelación entre vías, según el artículo 105.
La vía férrea está diseñada para vehículos sobre rieles y tiene prelación sobre las demás vías, con la excepción de las ciudades donde existe metro, en las que la prelación corresponde al metro. La metrovía está destinada exclusivamente a sus líneas. No confundas estas definiciones con una autorización para ignorar agentes o dispositivos que regulan un cruce.
Ciclorruta es la vía o sección de calzada destinada exclusivamente a bicicletas. Ciclovía es la vía o sección de calzada destinada ocasionalmente a bicicletas, triciclos y peatones. La diferencia incluye tanto los usuarios como el carácter exclusivo u ocasional del uso.

2.6Cruces, glorietas y pasos

Cruce e intersección es el punto donde se encuentran dos o más vías. Bocacalle es la entrada de una calle a una intersección. Si dos calles se encuentran, estás ante un cruce aunque no haya una glorieta.

Glorieta es una intersección en la que los movimientos se realizan alrededor de una isleta o plazoleta central mediante entrecruzamientos, sin cruces directos. El manual explica que su circulación está diseñada en sentido contrario a las agujas del reloj.
En una glorieta, el artículo 70 da prelación al vehículo que está dentro y en movimiento frente a quienes van a entrar. Para aplicar esta regla en una situación concreta, comprueba también los dispositivos de control y las indicaciones de los agentes. En una intersección sin señalización que no sea glorieta, el mismo artículo establece la prelación del vehículo situado a la derecha.
Paso a nivel es la intersección, a la misma altura, de una calle o carretera con una vía férrea. Paso peatonal a nivel es la zona de la calzada delimitada por dispositivos y marcas para que crucen peatones. Paso peatonal a desnivel es un puente o túnel diseñado para ese cruce.
Ejemplo: las marcas para peatones sobre una calle forman un paso peatonal a nivel; los rieles que atraviesan una carretera a su misma altura forman un paso a nivel. La palabra peatonal cambia el concepto que debes identificar.

2.7Zonas escolar, residencial y de seguridad

Zona escolar es la parte de la vía situada frente a un establecimiento de enseñanza que se extiende cincuenta metros al frente y a los lados del límite del establecimiento, según el artículo 2. La definición toma como referencia el límite del establecimiento.

Zona residencial se explica aquí de forma funcional como el entorno de viviendas y sus vías de acceso y circulación. El artículo 2 no ofrece una definición legal separada. Los artículos 74 y 106 sí la reconocen como un entorno que exige menor velocidad; el artículo 106 establece, como regla general, hasta 30 km/h en zonas residenciales y escolares, sin perjuicio de una restricción inferior aplicable.
En esos entornos debes anticipar la presencia de niños. El manual, apartado 2.14.2.6, advierte que pueden jugar detrás de un vehículo estacionado y quedar ocultos por su estatura. Por ejemplo, al pasar junto a un carro en una calle residencial, reduce el riesgo observando sus extremos y preparándote para la aparición de un niño.
Zona de seguridad se utiliza aquí como explicación funcional de un espacio de protección sometido a restricciones, no como una definición general del artículo 2. El artículo 69 prohíbe a los automotores transitar por aceras y zonas de seguridad, salvo para entrar a garajes o sitios de estacionamiento, respetando la prioridad peatonal al atravesar el andén. El artículo 76 prohíbe estacionar en zonas de seguridad. No debes atribuirles a todas la medida prevista para el ferrocarril.
La zona de seguridad y protección de la vía férrea se establece a una distancia no menor de 12 metros a cada lado de su eje, según el artículo 58. Ese artículo prohíbe a los peatones ocuparla; el artículo 60 prohíbe transitar por ella con vehículo automotor o de tracción animal. El artículo 76 también prohíbe estacionar allí. Doce metros es el mínimo indicado, no una anchura exacta universal.
Zona de estacionamiento restringido es la parte de la vía delimitada por la autoridad competente junto a las instalaciones y establecimientos señalados en el artículo 2, donde solo pueden estacionar vehículos autorizados. No equivale a un parqueadero disponible para cualquier conductor.

2.8Detenerte, hacer una parada y estacionar

Detenerte describe, en lenguaje común, dejar de avanzar. Puedes hacerlo por obligación: ante un semáforo rojo, una señal de pare o la indicación de un agente. El apartado 2.12.14 del manual presenta esos casos bajo el título Parar. No debes confundir una detención impuesta por el tránsito con una parada para recoger a alguien.

Parada momentánea es la detención de un vehículo sin apagar el motor para recoger o dejar personas o cosas, sin interrumpir el normal funcionamiento del tránsito. Debes conservar todas esas condiciones: mantener el motor encendido no basta para que cualquier detención sea una parada momentánea permitida.
El artículo 2 define estacionamiento como el sitio de parqueo autorizado por la autoridad. Parqueadero es el lugar público o privado destinado al estacionamiento. En el uso práctico, estacionar o parquear es dejar el vehículo en un lugar previsto y permitido para ello; la bahía es una parte de la vía destinada a ese fin.
Compara tres casos: esperas el verde y estás detenido por la regulación; recoges a una persona sin apagar el motor ni interrumpir el tránsito y haces una parada momentánea; dejas tu vehículo en un parqueadero autorizado y estacionas. El Código no establece en estas definiciones un número de minutos que convierta una situación en otra.
El artículo 69 prohíbe detener o estacionar el vehículo en la zona destinada al tránsito peatonal. Por eso, el ejemplo de dejar a una persona solo es válido si el lugar y la maniobra están permitidos: llamarlo parada momentánea no permite ocupar un paso peatonal o el andén.

2.9Adelantar, rebasar y cambiar de carril

Adelantamiento es la maniobra por la que un vehículo se pone delante de otro que lo antecede en el mismo carril de una calzada. Rebasamiento se define como la maniobra por la que un vehículo sobrepasa a otro que lo antecedía en ese mismo carril. Ambas entradas del artículo 2 describen esencialmente la misma situación; no permiten inventar dos regímenes legales diferentes.

Sobrepasar es el verbo utilizado dentro de la definición de rebasamiento, pero no tiene una entrada independiente en el artículo 2. Para reconocer la maniobra, identifica al vehículo que iba delante y en tu mismo carril antes de que lo pasaras.
El artículo 73 prohíbe adelantar por la berma o por la derecha de un vehículo. También lo prohíbe en intersecciones, curvas o pendientes, con visibilidad desfavorable, en proximidades de pasos peatonales, en intersecciones férreas, donde exista línea central continua o prohibición, y cuando la maniobra sea peligrosa. La falta de visibilidad es motivo para abstenerte.
El manual, página 52, contiene una recomendación de pasar por la derecha si otro vehículo no despeja el carril izquierdo en una vía con varios carriles por sentido. Esa recomendación contradice la prohibición expresa del artículo 73 y no se enseña como una excepción: debes seguir el Código y no adelantar por la derecha.
Antes de cambiar de carril, anuncia la maniobra con la direccional, revisa los espejos y comprueba los puntos ciegos con una mirada breve hacia el lado correspondiente. Cambia lentamente y con suavidad, sin obstaculizar ni poner en riesgo a otros, incluidas las motocicletas. El artículo 60 exige anunciar el cambio y hacerlo sin entorpecer ni crear peligro; el artículo 67 exige las direccionales. El manual desarrolla estas comprobaciones.
Si otro vehículo te está rebasando, colabora permitiéndole pasar y no aumentes la velocidad, como indica el manual en la página 52. Espaciamiento es la distancia entre vehículos consecutivos medida desde el extremo trasero del de adelante hasta el delantero del que lo sigue.

2.10Vehículos que debes reconocer

Vehículo es el aparato montado sobre ruedas que permite transportar personas, animales o cosas por vía terrestre pública o privada abierta al público. Vehículo automotor se explica en lenguaje común como el que se desplaza mediante su propio motor: el artículo 2 no contiene una entrada general con ese nombre, aunque sí define distintos automotores.

Tu licencia B1 comprende automóviles, motocarros, cuatrimotos, camperos, camionetas y microbuses de servicio particular. Motocarro es un automotor de tres ruedas, con estabilidad propia y componentes mecánicos de motocicleta, para personas o mercancías, con capacidad útil de hasta 770 kg. Cuatrimoto es un automotor de cuatro ruedas con componentes mecánicos de motocicleta, para personas o mercancías, con capacidad de carga de hasta 770 kg.
Motocicleta es el automotor de dos ruedas en línea con capacidad para el conductor y un acompañante. Mototriciclo es el automotor de tres ruedas con estabilidad propia, para conductor y acompañante, del tipo sidecar y recreativo. Reconocerlos no significa que la licencia B1 autorice a conducir motocicletas: estas corresponden a las categorías A1 o A2.
Bicicleta es el vehículo no motorizado de dos o más ruedas en línea que se desplaza mediante el esfuerzo de su conductor accionando pedales. Triciclo es el vehículo no motorizado de tres ruedas accionado por pedales. La bicicleta también es un vehículo, aunque no tenga motor.
Microbús es el vehículo para personas con capacidad de 10 a 19 pasajeros. Buseta es el vehículo para personas con capacidad de 20 a 30 pasajeros y distancia entre ejes inferior a 4 metros. Bus es el automotor para transporte colectivo de personas y equipajes, debidamente registrado. La buseta y el bus no pertenecen al alcance B1 indicado para tu licencia.
Camión es el automotor que por su tamaño y destinación se utiliza para carga. Camioneta picó o pick-up transporta personas en la cabina y carga en el platón. Remolque es un vehículo sin motor halado por una unidad tractora a la que no transmite peso; semirremolque se apoya en el automotor y le transmite parte de su peso. Ambos cuentan con frenos y luces reflectivas según sus definiciones.

2.11Servicio del vehículo

Vehículo de servicio particular es el automotor destinado a satisfacer necesidades privadas de movilización de personas, animales o cosas. Ese es el servicio correspondiente a la licencia B1 descrita en este módulo.

Vehículo de servicio público es el automotor homologado destinado al transporte de pasajeros, carga o ambos por vías de uso público mediante el cobro de tarifa, porte, flete o pasaje. Homologado significa que sus características se han contrastado con las normas técnicas y legales para su aprobación. Un taxi presta servicio público individual de pasajeros.
Vehículo de servicio oficial es el destinado a entidades públicas. El diplomático o consular está destinado a funcionarios de ese carácter. Vehículo escolar es el destinado al transporte de estudiantes y registrado con las condiciones exigidas para ese servicio. Vehículo de transporte masivo presta servicio público de pasajeros por carriles exclusivos e infraestructura especial de acceso.
Vehículo de emergencia es el automotor identificado, iluminado y registrado como tal, destinado a los fines de salud, socorro, desastres o actividad policial previstos en su definición. Esta contempla autorización para velocidades superiores a las reglamentadas para esos fines, pero no convierte cualquier vehículo con sirena en vehículo de emergencia.
El servicio consta en la licencia de tránsito del vehículo. Cobrar por un viaje no modifica por sí mismo ese servicio ni sustituye la homologación o autorización necesaria. La consecuencia del uso no autorizado para un servicio diferente se explica en la ampliación administrativa de este módulo.

2.12Personas en la vía

Conductor es la persona habilitada y capacitada técnica y teóricamente para operar un vehículo. Peatón es quien transita a pie. Ciclista es quien conduce una bicicleta o un triciclo.

El artículo 2 define pasajero como la persona distinta del conductor que se transporta en un vehículo público, y acompañante como quien viaja con el conductor de un automotor. El manual utiliza pasajero o acompañante con un sentido más amplio. El artículo 82 también habla de pasajeros de automóviles particulares: no debes convertir la definición en una prohibición de usar esa palabra en otros contextos.
Aprendiz es la persona que recibe de un instructor las técnicas de conducción. Instructor es quien imparte la enseñanza teórica o práctica para conducir. No confundas al instructor que te forma con el agente investido de autoridad para controlar el tránsito.
Accesibilidad es la condición de los servicios públicos que permite su disfrute por toda la población en los distintos espacios y ambientes. Las normas de circulación deben prestar especial protección a las personas con discapacidad, conforme al artículo 1.

2.13Accidente, hecho de tránsito y siniestro vial

Accidente de tránsito es el evento generalmente involuntario generado al menos por un vehículo en movimiento, que causa daños a personas y bienes involucrados y afecta la circulación normal en el lugar o su zona de influencia, según el artículo 2. Generalmente involuntario no significa inevitable ni elimina una posible responsabilidad.

Choque o colisión es el encuentro violento entre dos o más vehículos o entre un vehículo y un objeto fijo. Croquis es el plano descriptivo de los pormenores de un accidente, levantado en el lugar por el agente, la policía de tránsito o la autoridad competente. El choque describe el encuentro; el croquis lo representa.
En el apartado 2.6, el manual explica que investigadores emplean hecho de tránsito para eventos en los que al menos una persona sabía que actuaba peligrosamente, que circulaba en un vehículo con deficiencias o que la vía no era recomendable para su manera de conducir. Es una explicación del manual; el Código no establece una definición independiente con ese nombre.
La Ley 2251 utiliza siniestros viales y siniestros con resultado de muerte o lesión, especialmente en sus artículos 10 y 11, sin darles una definición separada. Esos términos no crean por sí solos una clasificación que permita concluir intención, culpa o ausencia de responsabilidad.
Ejemplo: un vehículo en movimiento golpea otro y causa daños. Puedes reconocer un accidente y una colisión. Si se habla de un riesgo conocido por quien intervino, el manual explica el uso de hecho de tránsito. Para determinar responsabilidad necesitas las pruebas y el procedimiento correspondiente, no solo elegir una palabra.

2.14Sistema seguro y seguridad vial

La Ley 2251 de 2022 orienta la política de seguridad vial mediante el sistema seguro. Reconoce la vulnerabilidad humana frente a lesiones graves y exige concebir el sistema para tolerar el error humano, con el objetivo de evitar muertes y reducir lesiones graves.

Sus componentes fundamentales son carreteras y bermas seguras, velocidades seguras, vehículos seguros y usuarios seguros. La infraestructura y la velocidad deben contribuir a que una equivocación no termine en una lesión grave o mortal.
La responsabilidad es compartida, según la participación de cada uno: planificadores y gestores del tránsito y de la infraestructura, usuarios de las vías y empresas relacionadas con el transporte y con el diseño, fabricación, importación, ensamblaje y comercialización de vehículos. Como conductor tienes responsabilidades, y también las tienen quienes organizan y construyen el sistema.
Las normas técnicas de los vehículos deben proteger la vida, la integridad y la salud de sus ocupantes y de los usuarios vulnerables que están fuera, como peatones, ciclistas y motociclistas. El diseño vial debe incorporar mecanismos para prevenir o disuadir conductas de riesgo y considerar los distintos modos de desplazamiento en las condiciones de los artículos 4 y 5.
Las autoridades deben reportar al registro de accidentes del RUNT los sectores y tramos con siniestros que causan lesiones o muerte, según el artículo 10. El artículo 11 dispone la publicación anual de un registro consolidado de vehículos involucrados en siniestros con muerte o lesión.

2.15Infracción, comparendo y actuación tras un choque

Infracción es la violación de una norma de tránsito. Es simple si consiste en violar la norma y compleja si se produce daño material. Comparendo es la orden formal de notificación para que el presunto infractor o implicado se presente ante la autoridad. Multa es una sanción en dinero: recibir un comparendo no equivale por sí solo a que ya exista una multa impuesta.

Inmovilización es la suspensión temporal de la circulación de un vehículo. Retención es su inmovilización por orden de autoridad competente. Son conceptos distintos de la sanción económica y de la orden de comparecer.
Cuando un agente impone un comparendo en vía, entrega copia al conductor y lo cita para presentarse ante la autoridad competente dentro de los cinco días hábiles siguientes. Se firma siempre que sea posible; si el conductor se niega, firma un testigo plenamente identificado, conforme al artículo 135.
Si el accidente solo causa daños materiales y no hay lesiones personales, recauda las pruebas con herramientas técnicas o tecnológicas de forma oportuna y segura, conservando su autenticidad e integridad. Como aplicación práctica, registra posiciones y daños mediante fotos o video antes de alterar la escena, si puedes hacerlo sin exponerte al tránsito. Conserva los archivos para su posterior consulta. No conviertas la toma de pruebas en una espera que incumpla el deber de retirar inmediatamente los vehículos y los elementos que obstruyan.
El artículo 143 aplica tanto a vehículos asegurados como no asegurados. Las pruebas recaudadas con sus condiciones reemplazan el informe de accidente de la autoridad; debes retirar inmediatamente los vehículos y acudir a un centro de conciliación autorizado. Si la conciliación fracasa, puedes acudir a los demás mecanismos de justicia. No apliques este procedimiento de solo daños materiales cuando haya personas lesionadas.
Si existe informe técnico de la autoridad, debe indicar la causa probable y, como regla general, no determinar la responsabilidad ni la cuantía de los daños. El artículo 146 contempla la excepción sobre responsabilidad cuando se emite comparendo, se impone la multa al finalizar el proceso y esa infracción es la causa probable del accidente.
Embriaguez es una alteración transitoria de las condiciones físicas y mentales por intoxicación aguda que impide realizar adecuadamente actividades de riesgo. El manual explica que puede deberse al alcohol o a drogas. Alcoholemia es la cantidad de alcohol en la sangre; alcoholometría es la prueba que determina ese nivel; alcohosensor es el sistema que determina alcohol en el aire exhalado.

2.16Documentos, RUNT y SIMIT

Licencia de conducción es el documento público personal e intransferible que te autoriza a conducir y tiene validez nacional. Licencia de tránsito identifica al vehículo, acredita su propiedad, identifica al propietario y autoriza la circulación en vías públicas y privadas abiertas al público. No puedes sustituir una por la otra.

La licencia de conducción contiene, entre otros datos, tu identificación, fotografía, tipo de sangre, categorías autorizadas, restricciones, fechas y organismo expedidor. La licencia de tránsito contiene las características del vehículo, capacidad autorizada, destinación y servicio, y placa. La placa identifica externamente al vehículo; la matrícula es su registro inicial ante un organismo de tránsito.
El artículo 17 reconoce a la licencia de conducción digital los mismos efectos legales que a la física. Cuando la autoridad verifica en los sistemas oficiales los documentos exigidos, se entiende cumplida la obligación de portarlos y no puede exigirlos en físico. Esa comprobación comprende los documentos enumerados por el artículo, incluidos el SOAT y la revisión técnico-mecánica.
RUNT significa Registro Único Nacional de Tránsito. El Ministerio lo pone en funcionamiento directamente o mediante entidades públicas o particulares, coordinado con los organismos de tránsito. Integra registros de automotores, conductores, empresas de transporte, licencias de tránsito, infracciones, centros de enseñanza, seguros, prestadores de servicios al sector público, remolques y semirremolques, y accidentes.
Como conductor, el RUNT te permite verificar los registros que corresponden a ti y a tu vehículo. El manual indica que los trámites deben quedar inscritos allí para entenderse realizados. La autoridad consulta en el RUNT el cumplimiento de la revisión técnico-mecánica y de emisiones, según el artículo 53.
SIMIT significa Sistema Integrado de Información sobre las Multas y Sanciones por Infracciones de Tránsito. Lo implementa y mantiene actualizado la Federación Colombiana de Municipios, y su información se entrega al Ministerio para incorporarla al RUNT. Consultarlo te ayuda a comprobar multas y sanciones antes de un trámite.
El artículo 10 dispone el control del paz y salvo para los trámites de competencia de los organismos de tránsito en los que esté involucrado el infractor. Estar a paz y salvo exige cumplir las condiciones legales aplicables; no debes concluir que cualquier anotación equivale automáticamente a una deuda exigible. RUNT y SIMIT son sistemas de información, no autoridades distintas que reemplacen a quien decide el trámite o la sanción.

2.17Ampliación administrativa: señalización, formación y servicio

El Ministerio de Transporte reglamenta las características técnicas de la demarcación y señalización; cada organismo de tránsito las aplica y hace cumplir en su jurisdicción. El artículo 5 exige que el material de la información vial y señalización urbana garantice una vida útil mínima de 10 años. Es una exigencia al material, no una autorización para ignorar una señal por su antigüedad aparente.

Semáforo es el dispositivo que regula el tránsito mediante señales luminosas. Señal de tránsito es el dispositivo físico o marca preventiva, reglamentaria o informativa que indica cómo circular. Marcas viales son las señales adheridas o grabadas en la vía o con elementos adyacentes para indicar, advertir o guiar.
El Centro de Enseñanza Automovilística, CEA, forma a quienes aspiran al certificado de capacitación en conducción o a ser instructores. La capacitación requerida debe impartirla un centro registrado en el RUNT. Los centros también pueden ofrecer primeros auxilios, soporte vital, control de incendios y manejo defensivo, entre otros programas; esos cursos adicionales no son por sí mismos requisitos para obtener o renovar la licencia, según el artículo 12.
El artículo 14 permite cursar la teoría de la capacitación de manera virtual, pero exige evaluación presencial tanto teórica como práctica. Los talleres prácticos deben realizarse en las instalaciones del mismo centro que imparte la práctica de conducción. El artículo 16 exige incluir capacitación especial para conducir vehículos de servicio público. Esto describe la formación del CEA, no una autorización para hacer virtual cualquier examen de licencia.
Un centro de diagnóstico automotor examina las condiciones técnico-mecánicas del vehículo y el control ecológico. No lo confundas con el CEA, que forma personas para conducir.
La infracción D.12 del artículo 131 consiste en destinar, sin autorización, un vehículo a un servicio diferente del autorizado en su licencia de tránsito. Además de la sanción correspondiente, contempla inmovilización de cinco días la primera vez, veinte la segunda y cuarenta la tercera. Esas consecuencias no forman parte de la definición de vehículo público: son una ampliación sobre el uso no autorizado.

Paso 3. Pasos para decidir

El orden exacto en el que decidir cuando la situación real no es obvia.

Sección transversal de una vía con calzadas separadas

Esquema conceptual de izquierda a derecha, sin escala: muestra la relación espacial entre calzadas, carriles, separador y bermas. El andén se identifica aparte porque es una franja urbana y no debe confundirse con la berma.

Exterior izquierdo | BERMA | CALZADA A: carril A1 ↑ y carril A2 ↑ | SEPARADOR | CALZADA B: carril B1 ↓ y carril B2 ↓ | BERMA | Exterior derecho.
Cada grupo de carriles pertenece a una calzada; el separador independiza las dos calzadas.
Las bermas están en los bordes laterales representados y dan soporte a la calzada; tienen los usos definidos por el Código, no el de carril para adelantar.
En una sección urbana con andenes, identifica a los costados la franja exclusiva de peatones. Una bahía de estacionamiento ocupa la transición prevista entre calzada y andén.

Comparar un cruce, una glorieta y un paso a nivel

Reconoce la disposición de las vías antes de aplicar una regla de circulación.

CRUCE: calle norte-sur + calle este-oeste → las vías se encuentran directamente.
GLORIETA: accesos → circulación ↺ alrededor de una isleta central → salida; el movimiento rodea el centro.
PASO A NIVEL: carretera que atraviesa rieles a la misma altura → intersección con vía férrea.
PASO PEATONAL A NIVEL: marcas sobre la calzada para cruzar a pie → no exige la presencia de rieles.

Situación real: dejar a una persona en una calle residencial

Distingue una detención obligada, una parada momentánea y un estacionamiento sin ocupar espacios peatonales.

Te aproximas a una calle residencial: respetas el límite aplicable y observas si hay niños ocultos por vehículos estacionados.
El semáforo está rojo: te detienes por la regulación del tránsito; no estás haciendo una parada para recoger o dejar personas.
Con el paso permitido, continúas y buscas un lugar donde la maniobra esté permitida, sin ocupar andén, paso peatonal ni zona de seguridad.
Si dejas a la persona sin apagar el motor y sin interrumpir el tránsito, realizas una parada momentánea.
Si vas a dejar el vehículo, buscas un sitio autorizado para estacionar; no conviertes el andén en parqueadero.

Situación real: choque con solo daños materiales

Conserva pruebas de forma segura y cumple el retiro inmediato; esta secuencia no corresponde a un accidente con lesionados.

Compruebas si hay personas lesionadas: solo aplicas este procedimiento cuando únicamente hay daños materiales.
Si puedes hacerlo con seguridad y sin demoras incompatibles con el retiro inmediato, registras posiciones y daños mediante herramientas como fotos o video.
Conservas los archivos íntegros y consultables; no esperas a que llegue una autoridad para obtener el informe que esas pruebas reemplazan.
Retiras inmediatamente los vehículos y los elementos que interrumpen el tránsito, estén asegurados o no.
Acudes a un centro de conciliación autorizado con las pruebas. Si no hay acuerdo, quedan disponibles los demás mecanismos de justicia.

Paso 4. Puntos clave

Si solo te queda un minuto antes del examen, repasa esto.

1Identificas las vías públicas y las dos situaciones de vías privadas en las que se aplica el Código.
2Explicas por qué el derecho a circular está sujeto a normas y autoridades.
3Reconoces al Ministerio como autoridad suprema y a las autoridades enumeradas en el artículo 3.
4Sabes que los organismos de tránsito también son autoridades y los diferencias de los organismos de apoyo.
5Distingues calzada, carril, andén, berma, separador, sardinel, cuneta y bahía.
6Reconoces una autopista y recuerdas que cada calzada tiene dos o más carriles.
7Diferencias cruce, glorieta, paso a nivel y paso peatonal a nivel o a desnivel.
8Identificas zona escolar y residencial y conoces su regla general de velocidad.
9Explicas los usos restringidos de una zona de seguridad sin atribuirle una medida general inventada.
10Recuerdas que la protección férrea se establece a no menos de 12 metros a cada lado del eje.
11Distingues detención por semáforo o agente, parada momentánea y estacionamiento.
12Reconoces adelantamiento y rebasamiento y sabes que no puedes adelantar por la derecha ni por la berma.
13Anuncias el cambio de carril, compruebas espejos y puntos ciegos y maniobras sin crear peligro.
14Distingues motocarro, cuatrimoto, motocicleta, bicicleta, microbús y buseta con sus condiciones definitorias.
15Diferencias accidente, hecho de tránsito y siniestro sin deducir responsabilidad solo del término empleado.
16Explicas los componentes del sistema seguro y la responsabilidad compartida.
17Diferencias infracción, comparendo, multa e inmovilización.
18Sabes conservar pruebas de forma segura y retirar inmediatamente los vehículos cuando solo hay daños materiales.
19Distingues licencia de conducción, licencia de tránsito, RUNT y SIMIT.

Paso 5. Trampas de examen

Errores que se repiten una y otra vez en este tema.

Excluir del Código una vía privada con circulación interna de vehículos.
Confundir un organismo de tránsito, que sí es autoridad, con un organismo de apoyo.
Creer que una persona sin investidura de autoridad se convierte en agente solo por dirigir vehículos.
Usar la berma como carril de adelantamiento porque admite algunos usos ocasionales.
Confundir una calzada con cada uno de sus carriles.
Tratar toda vía con varios carriles como autopista.
Confundir paso a nivel con paso peatonal a nivel.
Memorizar 12 metros exactos en vez de no menos de 12 metros a cada lado del eje férreo.
Aplicar los 12 metros de protección férrea a cualquier zona de seguridad.
Llamar parada momentánea a esperar ante un semáforo rojo o creer que basta mantener el motor encendido para parar en cualquier lugar.
Presentar como excepción legal la recomendación del manual de adelantar por la derecha: prevalece la prohibición del artículo 73.
Suponer que rebasar tiene un régimen distinto del adelantamiento por usar otra palabra.
Olvidar los componentes mecánicos de motocicleta del motocarro y la cuatrimoto, o la distancia entre ejes inferior a 4 metros de la buseta.
Creer que reconocer la definición de motocicleta permite conducirla con B1.
Equiparar comparendo y multa, o deducir responsabilidad únicamente de la palabra siniestro.
Aplicar el procedimiento de solo daños materiales cuando hay lesionados.
Retrasar el retiro obligatorio de los vehículos para esperar un informe de accidente en un caso de solo daños materiales.
Pensar que cobrar un viaje cambia automáticamente el servicio autorizado del vehículo.
Confundir los registros del RUNT con el sistema de multas y sanciones SIMIT.

Paso 6. Autoevaluación

Cuatro preguntas reales de examen sobre lo que acabas de leer.

Pregunta 1/4

En un automóvil particular que circula por una vía urbana, ¿quiénes deben usar cinturón de seguridad en los asientos delanteros?

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Paso 7. Preguntas frecuentes sobre definiciones y autoridades de tránsito

¿Está permitido estacionar frente a la entrada de un garaje?: No, está prohibido. El artículo 76 prohíbe estacionar frente a entradas de garajes. La distancia al andén o el costado autorizado no elimina esa prohibición, y el texto no establece una excepción diurna.Ver pregunta completa
¿Hasta cuándo puede permanecer instalado el equipo que bloquea un vehículo por una conducta que amerita inmovilización?: Hasta que se subsane la falta y se realice el curso de rehabilitación. El parágrafo 3 del artículo 127 establece que el equipo se retira cuando el propietario, poseedor o tenedor subsana la falta y realiza el curso de rehabilitación. Pagar el servicio o trasladar el vehículo no sustituye esas condiciones.Ver pregunta completa
¿Qué debe hacer el conductor antes de maniobrar o frenar?: Anunciar sus movimientos con anticipación. El apartado 5.8.2.1 indica que los movimientos propios, como maniobrar y frenar, deben anunciarse con suficiente anticipación. Avisar al iniciarlos, esperar una señal ajena o actuar sin avisar no cumple esa indicación.Ver pregunta completa
Cuando un conductor debe detenerse para proteger a un peatón, ¿qué debe hacer con las luces del vehículo?: Encender las luces intermitentes. La indicación general es detenerse de inmediato y poner a funcionar las luces intermitentes. Las otras opciones no corresponden a lo indicado para esta situación.Ver pregunta completa
Mientras transita, ¿cómo deben estar las puertas del vehículo?: Todas deben permanecer debidamente cerradas. El artículo 81 dispone que los vehículos deben transitar con todas sus puertas debidamente cerradas. La regla no establece excepciones por la velocidad ni por el lado del vehículo.Ver pregunta completa

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Fuentes oficiales

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Preguntas tipo examen, con explicación tras cada respuesta.

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Ahora, a practicar

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Definiciones y autoridades de tránsitoLicencia de conducción B1